ORA ET LABORA

La Rinconada (Peru) is the highest village in the world where, thirty years ago, thousands of people, seduced by the 20th Century gold rush, settled on this 5200 meters above sea level landscape to extract gold under a glacier in the Andes. This town lives on illegal mining, so the inhabitants, not only have to work in extreme physical and natural conditions, but also with very poor labor and social conditions.

Without employment contracts, social benefits, drinking water, drainage or waste management, this human settlement survives only thanks to the lust of a stroke of luck as a way out of extreme poverty. The Oro et labora project portrays life in one of the most inhospitable places to live on the planet, and it is also a window to the daily life of people who daily play their lives trying to change their luck.

Una vista panorámica de algunas casas que componen La Rinconada. Son construcciones de calamina asentadas unas sobre otras; el poblado nació sin ningún plan de urbanización, por lo que no existe ningún tipo de servicio como agua, drenaje o limpieza. Las de esta chabola se ubican a un costado del Glaciar del Nevado Ananea, donde las temperaturas pueden descender a -15 ºC, haciendo la vida muy difícil. La Ronconada, Perú, septiembre 06, 2019
A panoramic view of some houses that make up La Rinconada; they are made of calamine and are built on each other. The town was born without any urbanization plan, so there is no service such as water, drainage, or cleaning. Those in this shack are located next to the Mount Ananea Glacier, where temperatures can drop to -15 ºC, making life very difficult. La Ronconada, Perú, September 6th, 2019
Por encima de los 5,000 m s. n. m., el cuerpo exige en todo sentido, el oxígeno escasea y cada paso o movimiento que se hace implica un esfuerzo mayor; aun así, los mineros de La Rinconada trabajan a diario jornadas largas de trabajo. En la fotografía, se observa a dos hombres que caminan cuesta arriba sobre la montaña cargando madera que utilizan para realizar su trabajo. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
Above 5,000 meters, it is hard for the body to function normally: oxygen is scarce, and every step or movement that is made involves a greater effort; even though, La Rinconada miners work long hours every day. The photograph shows two men who walk uphill on the mountain carrying wood that is used to do their job. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Una mujer lleva alimentos a su marido, que trabaja extrayendo oro debajo del glaciar. Debajo de estos hielos, que tienen cientos de año perpetuados en lo alto de Los Andes, se encuentra el mineral tan preciado que muchos buscan incensantemente, aun arriesgando sus vidas por los deslaves y avalanchas que son comunes en el lugar. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
A woman brings food to her husband, who works by extracting gold under the glacier. Under these ice (hundreds of years perpetuated in the highlands of the Andes), there is the precious mineral that many seek insistently, even risking their lives because of the danger of landslides and avalanches that are common in the place. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Tres hombres trabajan apilando bolsos con residuos minerales; ellos trabajan para la Corporación Minera Ananea, la asociación más grande de La Rinconada. El estimado de vida para quienes trabajan en las minas es muy bajo, debido a las condiciones de trabajo, que son duras debido a la altura a la que trabajan y el frío al que están sometidos a diario, La Rinconada, Perú, septiembre 07, 2019.
Three men work stacking bags with mineral waste; they work for the Ananea Mining Corporation, the largest association in La Rinconada; the estimate of life for those who work in the mines is very low, due to the working conditions that are very hard because of the height at which they work and the extreme cold weather, La Rinconada, Perú, September 07, 2019.
La Rinconada se convirtió en uno de los poblados más peligrosos de Perú. A este pueblo llegaron miles de personas provenientes de distintos puntos del país. Con una policía insuficiente para la cantidad de pobladores, los delitos y la impunidad crecieron significativamente. El oro es una gran tentación; por esto, las mineras incrementaron su seguridad debido a los asaltos constantes que sufren. Mina La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
La Rinconada became one of the most dangerous towns in Peru: Thousands of people came to this town from different parts of the country: with an insufficient police force for the number of settlers, crimes and impunity grew significantly. Gold is a great temptation; for this reason, miners increased their security due to the constant assaults they suffer. La Rinconada Mine, Peru, November 7th, 2019
La esperanza de vida de un minero es de apenas 50 años de vida, 20 años menos que el promedio mundial. Trabajar en condiciones extremas de clima, como el frío, la altura además del trabajo pesado dentro de los socavones de las minas aspirando aire tóxico y el uso de químicos, condenan a los mineros a envejecer pronto y morir jóvenes. El hombre de la fotografía es un adulto joven, aunque en la realidad no lo parezca. La Rinconada, Perú, noviembre 06, 2019.
The life expectancy of a miner is barely 50 years of life, 20 years less than the world average. Working in extreme weather conditions, such as the cold, the height, as well as the heavy work inside the mine tunnels sucking in toxic air and the use of chemicals, condemn the miners to age soon and die young. The man in the photograph is a young adult, although he does not seem like it. La Rinconada, Peru, November 6, 2019.
Un camión de carga transporta residuos de carbón en el Departamento de Ananea, Perú. Mientras las grandes corporaciones extraen los recursos naturales, las poblaciones y los pobladores originarios mantienen un nivel de vida y crecimiento muy limitado: sumidos en condiciones de pobreza agotando los recursos no renovables. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
A cargo truck transports coal waste in the Department of Ananea, Peru. While large corporations extract natural resources, the original populations and settlers maintain a very limited standard of living and growth: mired in conditions of poverty, depleting non-renewable resources. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Irma es una “pallaquera” (así llaman a las mujeres que trabajan en las minas de extracción en territorio peruano). Sin salario, sin ningún tipo de prestación social o laboral, su condición está incluso por debajo de los ya de por sí explotados mineros. Su condición de “mujer” la limita para el trabajo dentro de las minas (por una vieja creencia que dice que la presencia de mujeres dentro de la mina “trae mala suerte”). Violentadas y relegadas a trabajar al aire libre (a más de 5,000 metros de altura sobre el nivel del mar), estas mujeres soportan, no sólo las inclemencias climáticas, sino un mundo que silencia su dolor en medio de las montañas y hielos perpetuos. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
Irma is a “Pallaquera” (that's what they call women who work in extraction mines in Peruvian territory). Without a salary, without any type of social or labor benefit, her condition is even below that of the already exploited miners. Her condition as a “woman” limits her to work inside the mines (due to an old belief that the presence of women inside the mine “brings bad luck”). Abused and relegated to work outdoors (in a place more than 5,000 meters above sea level), these women endure, not only inclement weather, but a world that silences their pain in the midst of mountains and perpetual ice. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Enfermarse es un riesgo mayor en este poblado: sin seguridad social ni sistema de salud (además de la falta de medicamentos), los habitantes de La Rinconada se enfrentan comúnmente a las enfermedades respiratorias (por el clima) y a las enfermedades digestivas (por la mala calidad del agua y la poca higiene del pueblo). La Rinconada, Perú, 6 de noviembre, 2019
Getting sick is a greater risk in this town: without social security or health system (in addition to the lack of medicines), the inhabitants of La Rinconada commonly face respiratory diseases (due to the climate) and digestive diseases (due to poor water quality and poor hygiene in the town). La Rinconada, Peru, November 6th, 2019
Para trabajar, los mineros deben contar con un equipo mínimo de protección, pero los concesionarios de la mina que los contratan no les brindan las herramientas necesarias para realizar el trabajo que, en sí mismo, ya representa un peligro para sus vidas; esto se da debido a que no existen contratos escritos para obtener una oportunidad de trabajo en las minas. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
To work, miners must have a minimum protective equipment, but the mine concessionaires who hire them do not provide them with the necessary tools to carry out the work that, in itself, already represents a danger to their lives; This occurs because there are no written contracts to obtain a job opportunity in the mines. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Dentro de uno de los socavones de la mina, un trabajador realiza maniobras sobre un vehículo que se utiliza para sacar rocas de la mina. Se estima que alrededor de 10 mil mineros trabajan sin contrato laboral y sin condiciones de seguridad; aun así, los mineros trabajan durante 28 días sin pago alguno en un sistema denominado "cachorreo" en el que, al final de ese periodo de 28 días, trabajan dos días libres esperando encontrar algo (aunque, casi siempre aparece poco o nada). La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
Inside one of the mine's tunnels, a worker maneuvers a vehicle that is used to remove rocks from the mine. It is estimated that around 10,000 miners work without a contract and without security conditions; even so, miners work for 28 days without pay in a system called "cachorreo" in which, at the end of that 28-day period, they work two days off hoping to find something (although, almost always little or nothing appears). La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Eva y Soledad (madre e hija) muestran su pequeño tesoro: son piezas de oro incrustadas en las rocas tal como ellas las encuentran al buscar en los residuos que los mineros desechan. Las mujeres no pueden entrar a las minas, por lo que su trabajo consiste en buscar entre los desperdicios de los hombres; a ese trabajo se le llama "pallaqueo". La Rinconada, Perú, 8 de noviembre, 2019
Eva and Soledad (mother and daughter) show their little treasure: pieces of gold embedded in the rocks just as they found them when searching in the waste that the miners discard. Women cannot enter into the mines, so their job is to search through the men's waste; this work is called "pallaqueo". La Rinconada, Peru, November 8th, 2019
El pequeño está sentado en su pequeña choza; afuera está nevando y él mira a través de la ventana. En La Rinconada existen sólo dos escuelas primarias; la deserción escolar es muy alta y los estudios se interrumpen a temprana edad. La mayoría de los pequeños están destinados a trabajar en las minas, aunque sigan siendo menores de edad. La Rinconada, Perú, 8 de noviembre, 2019
The little one is sitting in his little hut; It's snowing outside and he's looking through the window. In La Rinconada, there are only two primary schools; school dropout is very high and studies are interrupted at an early age. Most of the children are destined to work in the mines, although they are still minors. La Rinconada, Peru, November 8th, 2019
En la Rinconada no hay hospitales ni clínicas, apenas esta pequeña enfermería que cuenta con lo mínimo para atender algunas enfermedades, pero es insuficiente para los accidentes y lesiones graves que ocurren debido al trabajo de la mina. La Rinconada, Perú, 6 de noviembre, 2019
In La Rinconada, there are no hospitals or clinics, just this small medical office that has the minimum to treat some diseases but is insufficient for accidents and serious injuries that occur due to work in the mine. La Rinconada, Peru, November 6th, 2019
Victoriano es indígena de los Andes peruanos. Llegó hace más de una década a La Rinconada buscando, como muchos más, encontrar oro y hacerse rico. Hasta la fecha, no se ha hecho rico pero ha podido mantener a su familia con el esfuerzo que implica trabajar en este lugar. La Rinconada, 7 de noviembre, 2019
Victoriano is indigenous to the Peruvian Andes. He came to La Rinconada more than a decade ago looking, like many others, to find gold and get rich. Up to now, he has not gotten rich but he has been able to support his family through his personal effort working here. La Rinconada, November 7th, 2019
Eva Mamani tiene 42 años; ella vive en una pequeña choza con su familia; tiene tres hijos y un esposo alcohólico. Ella es pallaquera: busca oro entre los escombros de la montaña. La hoja de la planta de la coca la ayuda a sentir menos frío en la montaña; su pequeño hijo se esconde tras su larga cabellera. La Rinconada, Perú, 8 de noviembre, 2019
Eva Mamani is 42 years old; she lives in a small hut with her family; she has three children and an alcoholic husband. She is a pallaquera: she looks for gold among the rubble of the mountain. The leaf of the coca plant helps her feel less cold in the mountains; her little son hides behind her long hair. La Rinconada, Peru, November 8th, 2019
En La Rinconada, el papel de la mayoría de las mujeres está destinado al trabajo doméstico, al pallaqueo y (el de algunas) a la prostitución; a esos roles las han obligado a vivir en la Rinconada en medio de un sistema de violencia y opresión masculina. Ellas no pueden trabajar en las minas porque hay una leyenda que dice que traen mala suerte; así que tienen que trabajar buscando oro entre los escombros de los mineros. La Rinconada, Perú, 7 de noviembre, 2019
In La Rinconada, the role of the majority of women is that of domestic work, housekeeping and (to some of them) of prostitution; these women have been forced to live in La Rinconada in the midst of a system of violence and male oppression. They cannot work in the mines because there is a legend that says women bring bad luck; so they have to work searching for gold among the rubble of the miners. La Rinconada, Peru, November 7th, 2019
Yaquelín tiene 10 años de edad; ella se sujeta las manos por el frío intenso que cayó con la nevada. Las niñas están destinadas a trabajar en labores domésticas y también cuidan de sus hermanos más pequeños. Sin escuelas superiores en la mina, las niñas están obligadas a abandonar sus estudios a temprana edad para realizar este tipo de trabajos. La Rinconada, Perú, 8 de noviembre, 2019
Yaquelín is 10 years old; she rubs her hands to keep them warm in the intense cold from snowfall. Girls are destined to work in housework and they also take care of their younger siblings. Without higher schools in the town, girls are forced to abandon their studies at an early age to do this type of work. La Rinconada, Peru, November 8th, 2019
Uno de los mineros acude a los acopiadores para vender el oro que pudo sacar tras 28 días de trabajo para que un contratista le permitiera trabajar dos días por cuenta propia; así es el “método de trabajo” en La Rinconada; se llama "cachorreo". Los mineros intercambian su trabajo durante estos días para que lo que recauden en dos días sea para ellos; el promedio de oro que llegan a recaudar va de 10 a 20 gramos. Todos esperan un día encontrarse una gran pepita de oro; pero, cuando se les pregunta si conocen a alguien que se haya hecho rico de esta forma, nadie conoce a nadie personalmente, sólo a través de las historias de alguien más, por lo que queda sólo "Ora et Labora". La Rinconada, Perú, 6 de noviembre, 2019
One of the miners goes to the collectors to sell the gold that he was able to extract after 28 days of work so that a contractor would allow him to work two days on his own; This is the "working method" in La Rinconada; it's called "cachorreo". The miners exchange their work during these days so that what they raise in two days is for them; the average amount of gold they collect ranges from 10 to 20 grams. Everyone hopes one day to find a great nugget of gold; but, when asked if they know someone who has become rich in this way, no one knows anyone personally, only through someone else's stories, so there is only "Ora et Labora" left. La Rinconada, Peru, November 6th, 2019
“No tirar basura so pena de matanza” es la leyenda que aparece en medio de una montaña de basura: en La Rinconada no hay sistema de limpieza. La contaminación del aire, del agua y de la tierra es uno de los grandes problemas de este pueblo. La Rinconada, Perú, 06 de noviembre de 2019
"Do not throw garbage under penalty of slaughter" is the legend that appears in the middle of a mountain of garbage: in La Rinconada, there is no cleaning system. Air, water and land pollution is one of the great problems of this town. La Rinconada, Peru, November 6th, 2019
Existe una gran cantidad de tumbas en el cementerio de este pequeño pueblo; muchas de ellas son de niñas y niños que murieron por enfermedades relacionadas con enfermedades respiratorias como la neumonía. En la imagen, una madre visita la tumba de su pequeña hija, quien murió a los tres años. La Rinconada, Perú, 6 de noviembre, 2019
There is a large number of graves in the cemetery of this small town; many of them are of girls and boys who died from diseases related to respiratory diseases such as pneumonia. In the picture, a mother visits the grave of her little daughter, who died at the age of three. La Rinconada, Peru, November 6th, 2019
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